Theo đó, Tesla có kế hoạch đầu tư 375 triệu USD để xây dựng nhà máy lọc lithium hydroxide. Đây là một thành phần chính được sử dụng để sản xuất pin cho xe điện cũng như tiện ích gia đình.

Theo Elon Musk, Tesla đang đặt mục tiêu sản xuất đủ loại pin lithium để sản xuất một triệu xe mỗi năm.

Trước đó vào tháng 3, công ty khai thác mỏ Albemarle đã công bố kế hoạch đầu tư 1,3 tỉ USD vào một cơ sở chế biến lithium mới ở Nam Carolina.

Theo hồ sơ gửi tới văn phòng Kiểm soát viên Texas, Tesla đặc biệt có kế hoạch xây dựng một “cơ sở tinh chế pin lithium hydroxit” và “các cơ sở khác để hỗ trợ các loại hoạt động xử lý, tinh chế và sản xuất vật liệu pin cũng như các hoạt động sản xuất phụ trợ nhằm hỗ trợ các hoạt động sản xuất bền vững của các dòng sản phẩm Tesla".
Hãng xe điện cũng đưa ra cam kết: “Quy trình mà Tesla sẽ sử dụng là sáng tạo và được thiết kế để tiêu thụ ít thuốc thử nguy hiểm hơn và tạo ra các sản phẩm phụ có thể sử dụng được so với quy trình thông thường”.

Hôm thứ Hai, CEO Musk tuyên bố: "Không có khí thải độc hại hay bất cứ thứ gì - bạn có thể sống ngay giữa nhà máy lọc dầu mà không phải chịu bất kỳ ảnh hưởng xấu nào".

Turner Caldwell, trưởng nhóm nguyên liệu thô và tái chế pin của Tesla, cho biết tại công ty sẽ tìm thấy “cơ hội sử dụng có lợi” cho sản phẩm phụ của lithium với thành phần chủ yếu là cát và đá vôi.

Thông thường, tinh chế quặng thành lithium cấp pin đòi hỏi một quy trình chuẩn hóa. Quy trình này bao gồm nghiền nguyên liệu thô, nung nóng ở nhiệt độ cao rồi trộn trong hỗn hợp sệt với acid. Một trong những acid thường được sử dụng trong quá trình xử lý lithium là acid clohydric. Đây là chất “gây ô nhiễm không khí nguy hiểm” theo Đạo luật Không khí Sạch của Mỹ.

Caldwell và Musk không tiết lộ loại hóa chất cụ thể mà Tesla sẽ sử dụng.

Vào tháng 4 năm ngoái, Musk cho biết Tesla có thể cần phải tham gia vào quá trình tinh chế lithium vì chi phí của kim loại này đã “lên đến mức điên rồ”. Giá lithium đã giảm đáng kể kể từ khi ông đưa ra những nhận xét đó.

Tuy nhiên, Trung Quốc vẫn kiểm soát hơn một nửa công suất xử lý và tinh chế lithium của thế giới. Tỉ lệ này ở Mỹ chỉ vỏn vẹn 1%. Musk cho biết, sự sẵn có của lithium là “điểm nghẽn cơ bản” đối với ngành công nghiệp xe điện và các ngành khác.

Thống đốc bang Texas Greg Abbott chia sẻ: “Texas muốn có thể tự chủ, không phụ thuộc vào bất kỳ quốc gia nước ngoài nào về những gì chúng tôi cần.