Ra mắt trong năm 2022, Sakura - được Nissan và Mitsubishi đồng phát triển - là xe điện bán chạy nhất tại Nhật trong 2023, theo dữ liệu từ Bloomberg. Phiên bản song sinh của Mitsubishi có tên eK X.

Cụ thể, Nissan bán được 35.099 chiếc Sakura trong năm nay, chiếm một nửa tổng doanh số xe điện ở thị trường nội địa. Kết quả này giúp Sakura bỏ xa mọi đối thủ, gồm cả Tesla.

Từ khi ra mắt, Sakura nhanh chóng trở thành hiện tượng ngay tại chính quê nhà, giành giải thưởng Xe của năm. Sakura sử dụng một môtơ điện công suất 63 mã lực và mô-men xoắn 195 Nm, pin 20 kWh, với hành trình 180 km. Tốc độ tối đa 130 km/h. Xe nặng 1.070 kg.

Điểm chính của Sakura là kích thước nhỏ gọn và phù hợp với những hành trình trong phố, với tổng chiều dài 3.395 mm, rộng 1.475 mm, và bán kính vòng quay 4,78 m (tương đương Kia Morning), và chở được 4 người. Chiều cao 1.656 mm (tương đương Toyota Yaris Cross).

Nội thất không quá nghèo nàn, với màn hình thông tin giải trí 9 inch và đồng hồ 7 inch cùng hệ thống điều khiển thiết kế hợp lý. Sakura có 3 chế độ lái: Eco, Standard và Sport.

Những mẫu kei-car thuần điện như Nissan Sakura và Mitsubishi eK X khiến Tesla càng gặp khó ở Nhật Bản, nơi người tiêu dùng đặc biệt chuộng xe cỡ nhỏ. Thách thức khiến Tesla đã phải giảm giá của các mẫu Model 3 và Model Y hồi đầu năm. Trong khi đó, thị trường đón nhận thêm các đối thủ đáng gờm từ Trung Quốc, khi BYD cũng bắt đầu bán xe ở Nhật từ tháng một.

Cùng lúc, tại Mỹ, dòng kei-truck (xe tải mini) của Nhật dần trở nên thịnh hành những năm gần đây. Những mẫu như Suzuki Carry và Daihatsu Hijet, có thể chỉ từ vài nghìn USD trong khi vận hành rất tiết kiệm, được nhiều người ưa chuộng, dù thời hạn sử dụng chỉ 25 năm theo quy định ở Mỹ.